三相異步電動機的工作原理如下:當導體在磁場內切割磁力線時，在導體內產生感應電流，“感應電機”的名稱由此而來。感應電流和磁場的聯合作用向電機轉子施加驅動力。 三組繞組問彼此相差120度，每一組繞組都由三相交流電源中的一相供電。

　　電動機使用了電流的磁效應原理，發現這一原理的的是丹麥物理學家奧斯特

　　電動機的發展1831年，美國物理學家亨利設計出最初的電子式電動機。受到亨利的啟發，一位名叫威廉·里奇的人設計并造出了一臺可以轉動的電動機。里奇的這架電動機類似于我們今天在實驗室里組裝的直流電動機模型。

　　到了19世紀40年代，俄國科學家雅科比使電動機變得更為實用了。他用電磁鐵替代永久磁鐵進行工作。這種新型電動機當時被裝在一艘游艇上，載著幾名乘客駛過了涅瓦河。此事引起了極大的轟動。此后，出生于克羅地亞的美國人特斯拉于1888年，制造出了第一臺感應電動機，他在各種電動機中，算是被應用最廣的一種。感應電動機會將交流電快速輸入一組稱為“定子”的外線圈，繼而產生一個旋轉磁場。轉軸內的一組線圈則稱為“轉子”，它會被定子的旋轉磁場感應出電流，然后轉子會因電流變化而轉變成電磁鐵。

　　美國物理學家亨利于法拉第同時作出電磁感應的偉大發現，1830年8月，亨利在實驗中已經觀察到了電磁感應現象，這比法拉第發現電磁感應現象早一年。但是當時亨利正在集中精力制作更大的電磁鐵，沒有及時發表這一實驗成果，也沒有及時的去申請專利，失去了發明權。可是亨利從不計較個人名利，他認為知識應該為全世界人類所共享，從未與法拉第爭過發現權，仍然專心致志地獻身于科學事業。亨利的高尚品德受到世人的稱贊。所以最后，人們還是將電磁感應現象的發現歸于法拉第。特別值得一提的是，亨利實驗裝置比法拉弟感應線圈更接近于現代通用的變壓器。

　　單相交流電動機的旋轉原理單相交流電動機只有一個繞組，轉子是鼠籠式的。

　　單相電不能產生旋轉磁場.要使單相電動機能自動旋轉起來，我們可在定子中加上一個起動繞組，起動繞組與主繞組在空間上相差90度，起動繞組要串接一個合適的電容，使得與主繞組的電流在相位上近似相差90度，即所謂的分相原理。這樣兩個在時間上相差90度的電流通入兩個在空間上相差90度的繞組，將會在空間上產生（兩相）旋轉磁場，在這個旋轉磁場作用下，轉子就能自動起動.